《9월 초 서울 H대 앞에 있는 감정가 20억여원짜리 5층 원룸 다가구주택이 경매에 부쳐졌다. 집 주인이 이 집을 담보로 은행에서 빌린 16억원을 갚지 못했기 때문이다. 16억5000만원에 낙찰된 이 집에 세들어 살던 학생 26명 가운데 대다수는 보증금을 거의 다 떼였다. 근저당을 설정한 금융회사들이 먼저 나눠 갖고 남은 돈이 얼마 안 됐기 때문이다. 주택임대차보호법의 ‘소액 임차보증금 우선변제’ 조항도 도움이 못 됐다. 이들은 이 규정의 적용대상인 임차인(賃借人)이 아니라 전차인(轉借人), 즉 층 단위로 이미 세를 낸 임차인과 계약을 한 2차 세입자였기 때문이다. 확정일자가 은행의 설정보다 늦은 임차인들도 보증금을 고스란히 떼였다. 보증금이 2억원 안팎으로 서울지역 우선변제 대상 최고금액인 4000만원을 훨씬 넘었기 때문.》


경기 침체로 인해 경매로 넘어가는 다세대 다가구 주택이 급증하면서 세입자가 보증금을 돌려받지 못하는 사례가 늘고 있다.


특히 편법적인 전대(轉貸·속칭 ‘전전세’)가 일반화된 원룸 주택이나 원룸 오피스를 세낸 전차인들은 대개 보증금을 떼이고 있다. 이와 관련해 소액 임차보증금 보호 조항이 현실과 동떨어진 유명무실한 규정이라는 비판이 나오고 있다.


하지만 세입자가 임대차 계약을 하기 전에 등기부등본을 떼어 꼼꼼히 따져 본다면 뜻하지 않은 피해를 줄일 수 있다고 전문가들은 충고한다.

▽피해 사례=확정일자를 늦게 받아 배당순위가 늦은 세입자들이 보증금을 떼이고 있다.


확정일자가 저당, 근저당 같은 금융회사의 담보물권 설정일보다 늦더라도 ‘소액 임차보증금 우선변제’ 규정을 적용받는다면 보증금을 어느 정도는 건질 수 있다.


하지만 보증금 액수가 우선변제 기준 금액(수도권 과밀억제권역의 경우 현재 4000만원)보다 큰 경우엔 이런 혜택도 못 받는다.


특히 임차인이 다시 세를 놓는 편법이 일반화된 원룸 주택이나 원룸 오피스(이른바 ‘코쿤피스’) 세입자의 경우 보증금을 한 푼도 돌려받지 못하는 사태가 속출하고 있다. 전차인(최종 세입자)은 임차인(1차 세입자)을 대상으로 하는 우선변제 규정이 적용되지 않기 때문이다.


부동산 정보업체 유니마이더스의 김백기 전무는 “원룸 주택이나 원룸 오피스의 경우 전체의 80%가량이 편법으로 전대되고 있다”면서 “경제적 약자인 세입자를 보호하겠다는 취지를 살려 소액 임차보증금 보호 규정을 전차인에게도 적용해야 한다”고 주장했다.


전문가들은 또 주택 및 상가에 대한 소액 임차보증금 보호 기준 금액이 너무 낮아 실제 혜택을 받는 세입자가 드문 만큼 기준 금액을 현실에 맞게 올려야 한다고 지적한다.


▽세입자 대처요령=임대차 계약을 하기 전에 가장 먼저 해당 주택의 등기부등본을 떼어본다. 등기부등본상의 소유자가 실제소유자인지와 계약체결당사지인지를 확인한다.


등기부등본상에 금액이 큰 근저당이나 가압류 가등기 가처분 등이 설정된 집은 피하는 것이 좋다. 임차보증금 합계가 집값의 80%를 넘은 경우도 마찬가지다.


임대차 계약을 한 뒤 이사와 동시에 확정일자를 받는다. 집주인이 보증금을 돌려주지 않을 때 임차권 등기를 하면 설혹 다른 집으로 이사를 할 경우에도 확정일자의 효력이 그대로 유지된다.


집이 경매에 부쳐지면 꼭 배당 신청을 한다. 첫 번째 경매일 전에 법원이 지정하는 날까지 신청해야 전세금의 일부라도 돌려받을 수 있다.